Les maringouins, les brûlots et les mouches noires qu'on trouve en abondance en milieu sauvage sont une nuisance palpable. Bien que leurs piqûres soient désagréables, elles sont rarement dangereuses. Avant de vous enduire d'insectifuge, prenez d'abord quelques précautions pour éviter d'attirer les moustiques.

• Demeurez à l'intérieur lorsque les moustiques sont plus actifs, soit à l'aube et au crépuscule
• Évitez tous les produits odorants
• Faites brûler des chandelles à l'huile de citronnelle
• Tenez-vous loin des eaux fétides ou stagnantes
• Portez des vêtements de clairs à manches longues et dotés d'élastiques aux poignets et aux chevilles

Virus du Nil occidental

Des cas de virus du Nil occidental ont été confirmés au Canada. Ce virus est transmis aux humains par la piqûre d'un moustique infecté. Pour être au courant des dernières nouvelles au sujet du virus du Nil, y compris de l'information propre à chaque province, veuillez consulter la rubrique sur le virus du Nil occidental de l'Agence de santé publique du Canada.

Insectifuges chimiques

Les insectifuges chimiques renfermant du DEET (N,N-diéthyl-m-toluamide) sont les plus efficaces. Puisqu'il s'agit d'une substance toxique, optez pour un insectifuge qui contient la plus faible concentration de DEET répondant à vos besoins. Dans la plupart des cas, un insectifuge renfermant moins de 30 % de DEET vous protégera suffisamment. Un plus grand pourcentage vous protégera plus longtemps.

Concentration de DEET / Durée de protection

5 à 6 % / 2 heures
7 à 10 % / 3 heures
11 à 14 % / 4 heures
15 à 21 % / 5 heures
22 à 30 % / 6 heures

Précautions à prendre concernant l'utilisation du DEET

Lorsque vous utilisez un produit contenant du DEET, il est important de suivre les directives du fabricant. Une utilisation non appropriée peut provoquer des effets secondaires dangereux, notamment chez les enfants exposés à des concentrations élevées de DEET. En plus des directives inscrites sur les étiquettes des insectifuges, voici quelques consignes à respecter :

• Évitez d'appliquer l'insectifuge sur des plaies ou des égratignures
• Utilisez l'insectifuge sur vos vêtements de fibres naturelles au lieu de l'appliquer directement sur votre peau ; notez que le DEET peut endommager les vêtements synthétiques
• Lorsque vous utilisez de l'insectifuge et de l'écran solaire, appliquez d'abord l'écran solaire puis l'insectifuge
• Lavez-vous les mains après toute utilisation
• Évitez d'utiliser sur une longue période de temps des produits contenant du DEET

Le DEET et les enfants

• Appliquez l'insectifuge aux enfants pour éviter qu'ils ne s'en mettent sur les mains et au visage
• N'appliquez pas d'insectifuge contenant du DEET sur des enfants de moins de six mois
• Appliquez un insectifuge contenant 10 % ou moins de DEET sur les enfants âgés entre six mois et deux ans (une fois par jour maximum)
• Appliquez un insectifuge contenant 10 % ou moins de DEET sur les enfants âgés de 2 à 12 ans (3 fois par jour maximum)

Insectifuges naturels

Les insectifuges naturels à base d'huile sont généralement composés exclusivement d'ingrédients végétaux tels que la citronnelle et l'eucalyptus. S'ils peuvent chasser les moustiques, leur durée de protection est très courte (entre 20 min et 2 h). Ils sont plus sécuritaires toutefois que les produits contenant du DEET. De plus, ils constituent un excellent choix pour protéger des piqûres de moustiques les enfants souffrant d'irritations cutanées. Puisque certaines personnes sont allergiques aux huiles essentielles, il est conseillé de tester un échantillon du produit sur une petite partie du corps avant l'application générale.